從廣義上說，包括周易八卦、太乙、六壬、奇門遁甲、禽星、叢辰、建除、堪輿、風(fēng)角、占星、孤虛等在內(nèi)的所有數(shù)術(shù)，都可統(tǒng)稱為擇吉術(shù)，它們都是通過一定的方法給人們提供關(guān)于吉兇的信息的。
人類最大的特點(diǎn)是具有思維能力，憑借這一優(yōu)勢(shì)，人類才得以降伏群兇，成為萬(wàn)物之主，創(chuàng)造了姹紫嫣紅的大千世界。但這思維能力，也給人類造成了一個(gè)致命的弱點(diǎn)：它使人懂得了恐怖與絕望，并且永遠(yuǎn)無(wú)法擺脫它的糾纏。于是，與其他動(dòng)物相比，人類健康的標(biāo)準(zhǔn)要復(fù)雜三倍：既要身體健康，又得心理健康，此外，還要有良好的社會(huì)適應(yīng)性。只要一點(diǎn)點(diǎn)微不足道的原因，就可能破壞脆弱的三角平衡。于是，人類更渴望順?biāo)�、吉祥、成功，更害怕舛逆、兇禍和失敗�?/DIV>
當(dāng)人類的生產(chǎn)能力和認(rèn)識(shí)水平都還比較低下，不能保證食物的來源，不能把握事物的進(jìn)程和結(jié)果，不能有效地避免冷、熱、毒氣、各種災(zāi)害和疾病的侵害的時(shí)候，人類就求助于神靈。于是，產(chǎn)生了巫術(shù)，形成了宗教，出現(xiàn)了祭祀與占卜。擇吉就是占卜的一種。它們都曾對(duì)人類的生存與發(fā)展起過積極的作用。
但后來生產(chǎn)與科學(xué)的進(jìn)步，并沒有縮小占卜的范圍，沒有減少人們對(duì)神靈的期待。因?yàn)檩^低層次的需要滿足了，更高一層次的需要接著又提上了日程。人類永遠(yuǎn)不知滿足的本能，使人類永不停止追求。
中國(guó)的占卜術(shù)的形成可追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，當(dāng)時(shí)王室衰微，諸侯崛起，大夫?qū)?guó)，列強(qiáng)林立。強(qiáng)凌弱，眾暴寡，弱肉強(qiáng)食，兵革紛起。昔日天之嬌子，無(wú)人朝貢，凄凄慘慘戚戚。不少諸侯，因內(nèi)部紛爭(zhēng)，爭(zhēng)權(quán)奪利而被趕、被殺、惶惶如喪家之犬。很多奴隸主，原來財(cái)大氣粗，不可一時(shí)，至其時(shí)，奴去田荒，破落困窘。戰(zhàn)爭(zhēng)連綿，饑疫不斷，廣大百姓災(zāi)難深重。甚至出現(xiàn)了“易子而食，析骨而昇”的慘況。整個(gè)社會(huì)，到處都潛藏著讓人失敗破落的陷井，同時(shí)到處又都存在著讓人飛黃騰達(dá)、平步青云的機(jī)會(huì)和金臺(tái)階。如何發(fā)現(xiàn)陷井，捕捉機(jī)會(huì)，避免失敗，求取成功的心理，比以往任何一個(gè)時(shí)候都更為迫切。
我國(guó)的擇吉術(shù)離不開天文歷法，是立足于天文歷法之上的。我國(guó)歷法用干支紀(jì)年，統(tǒng)稱為干支紀(jì)法。干支是周期的循環(huán)，同時(shí)又用來作代號(hào)。
我國(guó)用干支紀(jì)年、紀(jì)月、紀(jì)日、紀(jì)時(shí)的起始年代各不相同。紀(jì)月、紀(jì)日最早，始于夏商。以干支紀(jì)年始于東漢建武三十年(公元54年)。紀(jì)時(shí)最晚，直到唐代，算命先生才以十干配合十二支紀(jì)時(shí)。這與黃歷形成的時(shí)間正好吻合。
擇吉術(shù)是一個(gè)融匯了多家學(xué)說的復(fù)合系統(tǒng)，因而它的理論體系極其龐雜。就目前所知，它至少包含這樣一些內(nèi)容：
1．干支系統(tǒng)；
2．陰陽(yáng)五行學(xué)說：其中包括陰陽(yáng)學(xué)說、陰陽(yáng)與五行的配合、干支與五行的配合、五行和四時(shí)五方、五行的旺相休囚和寄生十二宮、正五行、中針雙山五行、縫針三合五行、洪范五行等等。
3．八卦學(xué)說：其中包括河圖、洛書、先天八卦、后天八卦、十二月辟卦、八卦納甲三合、小游年變卦，大游年變卦等。
4．納音納甲；
5．十二直，即建、除、滿、平、定、執(zhí)、破、危、成、收、開、閉十二客
6．二十八宿；
7．九星術(shù)，又稱九宮算；
8．六曜，又稱孔明六曜星；
9．黃道黑道；
10，風(fēng)水堪輿學(xué)說；
11．八字算命術(shù)。
由此可知，要了解并且掌握擇吉術(shù)，絕非一件容易的事。
擇吉術(shù)的神秘難解，在于神煞。擇吉術(shù)的恐怖嚇人，也在于神煞。擇吉術(shù)的甜美迷人，還在于神煞。擇吉術(shù)是一個(gè)由神煞組成，由神煞主宰的世界。那么，這些數(shù)量眾多的神煞究竟是什么？是否真有叫做某某的神煞？所謂神煞，只是天地自然日月五星運(yùn)行的規(guī)律以及它們相互間的關(guān)系，神煞就是這些規(guī)律或關(guān)系的代名詞，并不是真的有叫做某某的神或煞存在。
